Ci sono posti che non smettono mai di sorprendere, anche la quinta volta che ci vai. La Val d’Orcia<\/b> \u00e8 uno di questi. Le colline, i cipressi, i borghi di pietra, i campi di grano che cambiano colore con le stagioni \u2014 \u00e8 il paesaggio toscano che tutti hanno in testa, quello delle cartoline, quello dipinto dai pittori rinascimentali come sfondo delle Madonne. Ed \u00e8 reale, \u00e8 tutto l\u00ec, esattamente come te lo aspetti.<\/p>\n
Ma la Val d’Orcia \u00e8 anche molto di pi\u00f9 di quello che si vede nelle foto. \u00c8 degustazioni di Brunello nelle cantine di Montalcino, \u00e8 la vasca termale al centro di Bagno Vignoni, sono le terme gratuite di Bagni di San Filippo dove l’acqua sgorga a 48 gradi creando cascate e piscine naturali, \u00e8 il pecorino di Pienza, sono le Crete Senesi<\/b> con il loro paesaggio quasi lunare che comincia appena a nord.<\/p>\n
In questo articolo trovi tutto quello che ti serve per organizzare un weekend in Val d’Orcia<\/b>: i borghi da non perdere, cosa vedere in Val d’Orcia<\/b> che va oltre le mete ovvie, un itinerario Val d’Orcia<\/b> pratico per due giorni, la spiegazione su cosa sono le Crete Senesi<\/b> e quando \u00e8 il momento migliore per venire.<\/p>\n
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La Val d’Orcia<\/b> \u00e8 una vasta area della Toscana meridionale che prende il nome dal fiume Orcia \u2014 un affluente dell’Ombrone \u2014 e si sviluppa nella provincia di Siena, a sud della citt\u00e0, fino alle pendici del Monte Amiata. Geograficamente si estende tra Montalcino a ovest, Montepulciano a est e Radicofani a sud, comprendendo un territorio di campagna, colline e borghi che ha mantenuto un aspetto pressoch\u00e9 immutato da secoli.<\/p>\n
Nel 2004 l’UNESCO ha inserito la Val d’Orcia nella lista del Patrimonio dell’Umanit\u00e0<\/b> \u2014 una distinzione che non capita spesso a un paesaggio rurale. La motivazione \u00e8 interessante: l’UNESCO ha riconosciuto che questo territorio rappresenta un paesaggio ridisegnato e gestito dall’uomo nel Rinascimento<\/i> per rispecchiare gli ideali del buon governo della citt\u00e0-stato italiana. In altre parole, non \u00e8 solo bello \u2014 \u00e8 bello per come gli uomini del Quattrocento e del Cinquecento lo hanno pensato e costruito, con i poderi, le strade, le terrazze, i borghi posizionati sui crinali.<\/p>\n
Questo significa che quando cammini per la Val d’Orcia stai camminando in un paesaggio che \u00e8 stato progettato<\/i> \u2014 non nel senso architettonico moderno, ma nel senso che ogni elemento, dal filare di cipressi al borgo in cima alla collina, risponde a una logica di organizzazione del territorio che risale a secoli fa. \u00c8 una delle ragioni per cui risulta cos\u00ec armonico e cos\u00ec difficile da descrivere a chi non ci \u00e8 mai stato.<\/p>\n
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Una delle domande pi\u00f9 frequenti di chi pianifica un viaggio in questa zona \u00e8: ma le Crete Senesi<\/b> e la Val d’Orcia sono la stessa cosa? La risposta \u00e8 no, anche se i due territori sono adiacenti e spesso vengono visitati insieme.<\/p>\n
Le Crete Senesi<\/b> si trovano a sud-est di Siena<\/b> e comprendono i comuni di Asciano, Buonconvento e parte del territorio di Montalcino. Il nome deriva dalla creta argillosa<\/b> che costituisce il terreno di questa zona \u2014 un’argilla che l’erosione millenniale ha modellato in forme molto particolari: i calanchi<\/b>, solchi profondi scavati dall’acqua piovana nei pendii, e le biancane<\/b>, piccoli rilievi tondeggianti e biancastri che emergono dalla vegetazione con un aspetto quasi lunare.<\/p>\n
\u00c8 un paesaggio completamente diverso da quello della Val d’Orcia: qui non ci sono i dolci profili verdi delle colline senesi, ma qualcosa di pi\u00f9 aspro, pi\u00f9 essenziale, quasi spoglio. La luce in certi momenti della giornata \u2014 specialmente all’alba e al tramonto \u2014 trasforma le Crete in qualcosa di surreale, con le ombre che enfatizzano i rilievi e i bianchi che quasi brillano. \u00c8 un paesaggio senza icone facili da fotografare, ma che entra dentro in modo diverso e pi\u00f9 duraturo.<\/p>\n
Il punto di accesso pi\u00f9 comune alle Crete Senesi \u00e8 Asciano<\/b>, da cui partono diversi percorsi per esplorare i calanchi e le biancane. L’abbazia di Monte Oliveto Maggiore<\/b> \u2014 un grandioso complesso benedettino del XIV secolo con un ciclo di affreschi di Sodoma e Signorelli \u2014 si trova nel cuore delle Crete ed \u00e8 una delle mete culturali pi\u00f9 importanti della zona.<\/p>\n
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La Val d’Orcia \u00e8 punteggiata di borghi medievali che sono tra i pi\u00f9 belli d’Italia. Il problema, in due giorni, \u00e8 che non si riesce a vederli tutti \u2014 e cercare di farlo \u00e8 il modo migliore per non godersi nessuno. Ecco quelli che vale davvero la pena mettere in cima alla lista.<\/p>\n
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Pienza<\/b> \u00e8 forse il borgo pi\u00f9 famoso della Val d’Orcia \u2014 e lo merita. Nasce da un’idea straordinaria: nel 1459 Enea Silvio Piccolomini, appena eletto Papa con il nome di Pio II, decise di trasformare il suo borgo natale in una citt\u00e0 ideale del Rinascimento<\/b> e incaric\u00f2 l’architetto Bernardo Rossellino di ridisegnarlo da zero. Il risultato \u00e8 un centro storico di proporzioni perfette, con la Piazza Pio II<\/b> al centro e il Duomo, il Palazzo Piccolomini e il Palazzo Borgia disposti attorno ad essa con una geometria che ancora oggi sembra studiata a tavolino \u2014 perch\u00e9 lo \u00e8.<\/p>\n
Palazzo Piccolomini merita una visita: la loggia sul retro si affaccia direttamente sulle colline della Val d’Orcia con un panorama memorabile. Altrettanto bella \u00e8 la camminata panoramica<\/b> che corre lungo le mura meridionali del borgo \u2014 da qui si vede il paesaggio UNESCO in tutta la sua estensione.<\/p>\n
Non se ne va nessuno da Pienza senza comprare il pecorino<\/b>: quello locale, stagionato in fossa, affinato sotto la cenere o alle vinacce, \u00e8 uno dei formaggi pi\u00f9 buoni d’Italia. I negozietti lungo la via principale ne hanno decine di variet\u00e0. Compratene pi\u00f9 di quanti pensate di mangiare \u2014 ve ne pentirete se ne comprate poco.<\/p>\n
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Montalcino<\/b> \u00e8 conosciuta in tutto il mondo per il Brunello<\/b> \u2014 uno dei vini rossi pi\u00f9 prestigiosi e longevi d’Italia, prodotto da uve Sangiovese in purezza nell’area circostante la citt\u00e0. Ma Montalcino non \u00e8 solo vino. \u00c8 anche un borgo medievale ben conservato con una fortezza trecentesca<\/b> che domina la citt\u00e0 e offre, dal camminamento di ronda, un panorama a 360 gradi sulla Val d’Orcia e sulle colline circostanti.<\/p>\n
Le cantine di Montalcino organizzano tour e degustazioni a vari livelli di profondit\u00e0 \u2014 dalla semplice degustazione di tre vini con visita della cantina a esperienze pi\u00f9 complete con pranzo o cena. Alcune delle pi\u00f9 note sono Cantina Padelletti, Fattoria dei Barbi e Castello Banfi. Per le visite \u00e8 quasi sempre richiesta la prenotazione, soprattutto nei fine settimana.<\/p>\n
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San Quirico d’Orcia<\/b> \u00e8 il borgo che pi\u00f9 di ogni altro sembra uscito da un dipinto rinascimentale. Le stradine acciottolate, le case di pietra, la Collegiata romanica<\/b> con i suoi portali decorati, gli Horti Leonini<\/b> \u2014 un giardino all’italiana del Cinquecento ad accesso gratuito \u2014 lo rendono uno dei posti pi\u00f9 piacevoli della Val d’Orcia in cui semplicemente passeggiare senza fretta.<\/p>\n
A pochi chilometri da San Quirico, lungo la Strada Provinciale 146, si trova la Cappella della Madonna di Vitaleta<\/b> \u2014 una delle immagini pi\u00f9 iconiche e fotografate dell’intera Val d’Orcia. \u00c8 una piccola cappella rinascimentale su una collina, circondata da cipressi, che emerge dal paesaggio con una semplicit\u00e0 e un’armonia difficili da spiegare. Arrivarci a piedi da San Quirico \u2014 circa 45 minuti a tratta \u2014 \u00e8 pi\u00f9 soddisfacente che in auto: il percorso attraversa i campi e permette di immergersi nel paesaggio invece di guardarlo dal finestrino.<\/p>\n
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Montepulciano<\/b> \u00e8 un borgo medievale arroccato su un lungo crinale collinare a circa 600 metri di quota, con una vista sulla Val d’Orcia e sulla Val di Chiana che nelle giornate limpide arriva fino al Trasimeno. La Piazza Grande<\/b> in cima alla collina \u00e8 uno dei pi\u00f9 bei spazi pubblici della Toscana, dominata dal Palazzo Comunale e dalla Cattedrale di Santa Maria Assunta.<\/p>\n
Montepulciano \u00e8 la patria del Vino Nobile<\/b> \u2014 uno dei vini rossi pi\u00f9 antichi d’Italia, citato per la prima volta in un documento del 789 d.C., oggi DOCG \u2014 e le enoteche e cantine che aprono direttamente sulla via principale sono uno spettacolo dentro e fuori. La Cantinola Contucci<\/b> nelle cantine sotterranee del palazzo omonimo in piazza \u00e8 una delle pi\u00f9 belle da visitare.<\/p>\n
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Bagno Vignoni \u00e8 una vera e propria chicca<\/b> \u2014 uno dei borghi pi\u00f9 strani e pi\u00f9 belli della Val d’Orcia. Invece della piazza centrale, ha una vasca termale cinquecentesca<\/b> al centro del paese: un bacino rettangolare di acque sulfuree fumanti dove si sono immersi \u2014 dicono \u2014 Lorenzo il Magnifico e Santa Caterina da Siena. Le acque non si possono pi\u00f9 fare nella vasca storica (\u00e8 protetta), ma il colpo d’occhio \u00e8 straordinario, soprattutto la mattina presto o in inverno quando il vapore sale nell’aria fredda.<\/p>\n
Appena sotto il borgo, nel Parco dei Mulini<\/b> si trovano le cascatelle naturali formate dalle stesse acque termali \u2014 gratis, con piscine naturali sempre accessibili. L’acqua in autunno pu\u00f2 essere tiepida ma \u00e8 comunque un’esperienza da fare. Bagno Vignoni si trova sulla Via Francigena<\/b> e la sua storia termale risale all’epoca romana.<\/p>\n
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Castiglione d’Orcia<\/b> \u00e8 uno di quei borghi che molti saltano ma che vale una sosta. La Torre di Tentennano<\/b> \u2014 resto di una rocca medievale dei Salimbeni \u2014 si raggiunge a piedi dalla piazza del paese in una ventina di minuti e da lass\u00f9 la vista sulla Val d’Orcia \u00e8 tra le migliori che si possano avere.<\/p>\n
Monticchiello<\/b> \u00e8 invece il tipico borgo medievale arroccato, con le mura ancora intatte e i vicoli silenziosi dove il tempo sembra davvero essersi fermato. \u00c8 la frazione di Pienza meno frequentata dai turisti, il che la rende ancora pi\u00f9 autentica. Ogni anno in estate ospita il Teatro Povero<\/b> \u2014 uno spettacolo teatrale scritto e recitato dagli abitanti del borgo, che da decenni racconta la storia e i cambiamenti della comunit\u00e0 locale.<\/p>\n
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Una delle sorprese della Val d’Orcia per chi non la conosce bene sono le terme naturali gratuite<\/b> di Bagni di San Filippo, nel comune di Castiglione d’Orcia. L’acqua sgorga a 48 gradi<\/b> da sorgenti naturali e scorrendo lungo il fianco della collina deposita carbonato di calcio creando cascatelle e vasche naturali bianchissime. La formazione pi\u00f9 famosa \u00e8 la Balena Bianca<\/b> \u2014 una grande concrezione calcarea che ricorda le forme di un cetaceo e che \u00e8 diventata uno dei soggetti pi\u00f9 fotografati della zona.<\/p>\n
Le vasche sono libere e gratuite. Il parcheggio vicino alla formazione principale \u00e8 a pagamento (circa 1,50 euro l’ora), ma basta lasciare la macchina pi\u00f9 in alto lungo la strada e raggiungere le vasche a piedi. Consiglio meno scontato: le vasche pi\u00f9 grandi e pi\u00f9 belle non sono quelle della Balena Bianca, ma quelle un po’ pi\u00f9 in basso seguendo il fosso \u2014 meno note, meno frequentate, spesso pi\u00f9 calde. Seguendo le indicazioni per le Grotte di San Filippo e deviando a destra prima del Casale Forni si trova uno spiazzo dove lasciare la macchina e da l\u00ec, in pochi minuti a piedi, si raggiungono le vasche pi\u00f9 spettacolari.<\/p>\n
L’esperienza migliore \u00e8 al tramonto o all’alba, quando i colori della luce esaltano il bianco delle concrezioni. Evitate agosto nel weekend \u2014 \u00e8 preso d’assalto. In autunno o in primavera, soprattutto nei giorni feriali, \u00e8 quasi deserto.<\/p>\n
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Due giorni sono il minimo per fare la Val d’Orcia in modo decente \u2014 e anche cos\u00ec bisogna scegliere cosa lasciare per un’altra volta. Ecco come organizzarli senza correre troppo.<\/p>\n
Primo giorno \u2014 la parte meridionale:<\/b> Inizia da Montalcino<\/b> la mattina presto, quando il borgo \u00e8 ancora tranquillo. Visita la fortezza, fai una sosta in una cantina (prenotare in anticipo), e poi prendi la strada per Bagno Vignoni<\/b> \u2014 fermati per la vasca e per il pranzo. Il pomeriggio portalo a San Quirico d’Orcia<\/b> per la Collegiata e gli Horti Leonini. Se hai ancora energia, allungati verso la Cappella di Vitaleta<\/b> per il tramonto. Dormi a San Quirico, Pienza o in un agriturismo nelle vicinanze.<\/p>\n
Secondo giorno \u2014 Pienza, le terme e le foto:<\/b> La mattina a Pienza<\/b> \u2014 piazza, panorama, pecorino da comprare. Poi una deviazione verso i cipressi<\/b> vicino a Torrenieri (segnati su Google Maps) per le foto iconiche. Nel pomeriggio, tappa alle terme naturali di Bagni di San Filippo<\/b> \u2014 calcola almeno un’ora e mezza. Se ti avanza tempo prima di rientrare, Castiglione d’Orcia<\/b> vale una sosta per la Torre di Tentennano.<\/p>\n
Per chi viene da Siena o vuole abbinare le Crete Senesi al giro: l’ideale \u00e8 partire da Asciano<\/b> il venerd\u00ec sera o il sabato mattina, esplorare la zona delle Crete e dell’Abbazia di Monte Oliveto, poi scendere verso la Val d’Orcia e seguire il programma sopra.<\/p>\n
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La cucina della Val d’Orcia \u00e8 quella della tradizione senese, fatta di ingredienti semplici e sapori profondi. La cosa pi\u00f9 importante da fare \u00e8 mangiare senza fretta in una trattoria del posto, possibilmente senza guardare se ha le recensioni su TripAdvisor.<\/p>\n
I pici<\/b> sono la pasta tipica di questa zona \u2014 un formato lungo e grosso, simile a uno spaghettone ma fatto a mano, che si mangia con rag\u00f9 di cinghiale, con la cicia<\/b> (un sugo di carne di maiale), all’aglione o semplicemente con cacio e pepe. La cinta senese<\/b> \u2014 una razza suina autoctona allevata allo stato brado \u2014 d\u00e0 origine a salumi eccellenti: il prosciutto, la finocchiona, il lardo. Il cinghiale<\/b> in ogni sua forma \u00e8 praticamente obbligatorio.<\/p>\n
Per i formaggi, il pecorino di Pienza<\/b> \u00e8 il re indiscusso: stagionato in fossa, nel fieno, nelle vinacce o semplicemente fresco. Si compra direttamente dai produttori nei negozietti di Pienza \u2014 il prezzo \u00e8 pi\u00f9 onesto di quanto ci si aspetta. A chiudere, un bicchiere di Brunello di Montalcino<\/b> o di Vino Nobile di Montepulciano<\/b> \u00e8 quasi un obbligo \u2014 entrambi DOCG, entrambi tra i grandi rossi italiani.<\/p>\n
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Il periodo migliore<\/b> per visitare la Val d’Orcia dipende da cosa si vuole vedere e fotografare. Ogni stagione ha qualcosa di speciale:<\/p>\n
Primavera (aprile-giugno):<\/b> \u00e8 il momento pi\u00f9 fotografato \u2014 i campi di grano verde, i papaveri rossi, le colline che brillano di mille sfumature. I cipressi<\/b> sono al massimo del loro colore scuro in contrasto con il verde. \u00c8 anche il periodo con pi\u00f9 luce nelle giornate lunghe. Di contro, \u00e8 la stagione con pi\u00f9 turisti.<\/p>\n
Estate:<\/b> caldo, affollato, ma le terme sono bellissime. I campi di grano vengono mietuti tra giugno e luglio e le colline assumono i toni caldi del giallo e dell’ocra. I tramonti sono spettacolari.<\/p>\n
Autunno (settembre-novembre):<\/b> probabilmente la stagione pi\u00f9 bella per chi non vuole la folla. I colori cambiano, la nebbia mattutina avvolge le colline creando atmosfere da pittura fiamminga, la vendemmia \u00e8 in corso a ottobre. \u00c8 anche il periodo migliore per le terme \u2014 l’acqua calda con l’aria fresca \u00e8 un’esperienza diversa.<\/p>\n
Inverno:<\/b> pochi turisti, prezzi bassi e atmosfere quasi magiche. Bagno Vignoni con il vapore che sale dalla vasca storica in una mattina invernale \u00e8 uno degli spettacoli pi\u00f9 belli della Toscana. Non tutti i ristoranti e le cantine sono aperti, meglio verificare in anticipo.<\/p>\n
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Ci sono pochi posti in Italia dove il paesaggio \u00e8 talmente codificato nell’immaginario collettivo che arrivare e trovarlo esattamente come te lo aspettavi potrebbe sembrare una delusione. Invece no \u2014 la Val d’Orcia<\/b> funziona esattamente al contrario. Arrivi con in testa le cartoline, le foto su Instagram, i dipinti rinascimentali, e poi ti trovi davanti a qualcosa che \u00e8 ancora pi\u00f9 bello di tutte quelle immagini messe insieme, perch\u00e9 ha anche l’odore della macchia e del grano, il suono del vento tra i cipressi, il sapore del Brunello a fine pomeriggio in una cantina buia.<\/p>\n
Le Crete Senesi<\/b> aggiungono un capitolo completamente diverso \u2014 pi\u00f9 aspro, pi\u00f9 malinconico, con quel paesaggio quasi lunare che non ti aspetti cos\u00ec vicino alle dolci colline della Val d’Orcia. Metterle insieme in un weekend allargato \u00e8 la formula migliore: si parte dalle Crete il venerd\u00ec sera, si scende verso la Val d’Orcia il sabato, si finisce con le terme la domenica e si torna a casa con le scarpe ancora umide e la testa piena di immagini.<\/p>\n